慕辰回到王府中，換過衣服後，立即趕去書房中見坐立不安吃了一大茶壺水的張友士，倆人碰頭一合計，決心連夜召集府中的清客們詳細討論關於林家姐弟提出的束水沖沙方案。一群人在書房裏各抒己見的討論一番，草擬出具體的計劃，看天色曉亮，上朝的時辰到了，慕辰匆匆寫好奏折，更換朝服，胸有成竹地坐著轎子入朝。

見了皇帝，他送上奏折，皇帝一瞧，龍心大悅，當即命他為治水總監督，各府州縣一律聽他調度，務必要將今年的水患損失減少到最低。慕辰拍著胸膛保證，說定不負聖上厚愛，有生之年必將水患控制住。皇帝很是欣慰，說若能治好黃河長江的水患，他這輩子算是無愧於民心了。在旁的其他大臣聽了，忙溜須拍馬說盡好話。

見此，慕辰微微笑著冷眼旁觀，目光不動聲色地掃過同樣穿著朝服立在一步之遙的北靜王水溶，見他面冠如玉，嘴角帶著溫和的笑意，心裏頭不禁生出一陣狐疑。心道：這水溶到底在想些什麽？整日裏在家中與京中的文人雅士交集往來，倘使皇帝多心點，豈不自找苦吃。慕辰與水溶並不大親密，平日裏除了年節互送禮物外，其餘時光基本是點頭之交，一笑而過。更何況，上趟因洛神圖之事，倆人間生出了不小的嫌隙，慕辰心裏更不大願意同水溶有過多的接觸了。

一來是考慮到那副畫，二是由於黛玉若嫁與他為郡王妃後，不免要參與宮裏的交際應酬，只要一想到自家王妃有可能會與水溶偶爾碰著，他心裏便非常不舒服，酸水翻騰。三呢，水溶此人的立場看不大清，外面看著寬厚仁愛，謙虛有禮，然真實的情況是啥模樣兒，人心隔肚皮，任誰也猜不準的！慕辰不想去惹太多朝廷裏的麻煩事上身，一心想著將黛玉迎娶過門，倆人安安分分守著東平郡王府，養一雙兒女過過清凈的小日子。

思及此，慕辰臉上的神色愈發的謙恭，一雙黑眸恍若古潭，不見半點波瀾。

這時，水溶偏過身子，溫溫和和的笑著說道：“為兄先恭喜賢弟您了。古人常雲：先天之憂而憂，後天下之樂而樂。如今您能想到此等根治水患的法子，真是江山社稷之幸，黎民百姓之福。實在是可喜可賀也！”

慕辰淡淡一笑，含蓄回禮，虛掩道：“世兄言重了。若非聖上英明決策，我等即便是有鴻鵠之志，亦是無法施展的。”他話裏無聲諷刺水溶結交風雅人士，表面不問政治，當個閑散郡王，內裏暗藏文章。說是中立，實則並不中立。

水溶聽這話一怔，隨即笑道：“賢弟所言甚是。”

倆人接著虛言幾句，表示憂國憂民的心態，不一會工夫，皇帝宣布退朝，命慕辰進去詳議了大半天，直到未時，方意猶未盡的放慕辰出宮。

慕辰回到郡王府中，猛地想起答應給隔壁頭送去的藥方子，他還沒寫。於是急忙取出昨晚張友士為他備妥的藥方子，認認真真地抄寫起來。抄完，忽又想起自個兒冒充的是宮裏的太醫，所用的箋方紙和筆墨應是太醫院裏專用的，這些事說大不大，說小不小，為了避免給隔壁頭的黛玉帶去麻煩，且林家的奴仆雖經整治，但依然是龍蛇混雜，除了林家從江南帶過來的舊仆，著實弄不清其他人身後的背景，慕辰略一思索，遣門外伺候的小廝去喚了大管家鐘誠來，與他耳語數句，令他想辦法去太醫院裏弄一點箋方紙和筆墨來，重新抄寫完畢，才命小廝送去給玉竹嬤嬤。由她帶過去給黛玉煎服。

這邊東平郡王府裏慕辰忙活得連覺都沒得睡，那邊黛玉卻是解決了煩心事，一夜安睡到天明。

吃過晚飯後，剛剛回去不久的玉竹嬤嬤忽然又轉回來，笑瞇瞇地送慕辰親開的藥方子。黛玉略微驚奇地伸手接過方子，仔細瞅瞅了上面的筆跡，眸底溢出一絲淺笑，心道：這人倒是心細。曉得我跟前的人都習慣先生的筆跡了。遂不敢直接把先生的方子弄來糊弄人，而是自個兒親自抄寫一遍後，方讓嬤嬤帶過來。

玉竹嬤嬤小心觀察了一會子黛玉的臉色變化，見她眸色柔和，面上似有幾分愉悅，心裏十分歡喜，曉得自家小主子不是剃頭擔子一頭熱了，林家的這位姐兒經過昨天一役，對小主子的印象大為改觀。

想當初，她初到林府裏伺候，看到黛玉好像對慕辰的殷勤示好漠不關心時，很是擔心。唯恐慕辰費盡心機卻得不到黛玉喜歡，搞到最後，倆人佳偶不成，反成一對老死不往來的怨偶。現觀黛玉的心思似乎慢慢松動，不再同開始般拒人千裏之外了。玉竹嬤嬤懸在半空的心穩當了許多。只是，倆人的婚事一天不敲定，她的心是不會安下來的。再者黛玉上回決絕的表態，也令她心神難安。作為王府裏的管事嬤嬤，她不能明擺著站在黛玉身後幫腔，替郡王府多多開枝散葉不僅是小主子身為慕家唯一後人的責任。更是黛玉這個未來郡王妃賢德的表現。倘使黛玉明白表示心中的嫉意，不許小主子納妾。到時太後責難下來……

玉竹嬤嬤聯想到有可能會發生的後果，禁不住臉色發白，後背一陣寒涼。看看小主子對林家姐兒的重視程度，她若是有個好歹，東平郡王府離家破人亡也就不遠了。

黛玉放下手中的藥方子，歪過頭瞥向坐在身側位子上的玉竹嬤嬤，見她面色不大好看，心下有些奇怪，她當然不清楚才一瞬間的功夫兒，玉竹嬤嬤的心思便轉到其他事上去了。看了看玉竹嬤嬤，她別過頭，吩咐端著茶水上來的紫鵑道：“紫鵑姐姐，煩你把這方子給奶娘，讓她去出幾貼藥，煎了送過來。”

聞言，紫鵑放下茶盤，笑著答應一聲，拿起藥方子，退出屋子，轉道奶娘孫嬤嬤住的院子去。期間，她也打開藥方子仔細檢查了一遍，雖說她不識字，但見得多了，張友士的筆跡還是能認出來的，看到紙上的筆跡不同與張友士的，頓時心安下來。對隔壁頭的印象也大為改觀，心道：那位小郡王倒是個明白人。清楚做事不能給人留下把柄。不過，上趟在大門口棍責劉管事，做得有些過了。假使他不怎麽做，賈府的老太太就不會第二天便遣人來過問此事。姑娘她……

紫鵑嘆息一聲，為了這事，姑娘獨自抑郁了好幾天，老爺和小哥兒想盡一切辦法都沒能讓她開顏一笑。後來老爺生氣了，說要同賈府斷絕來往，省得大姐兒受這閑氣。小哥兒也說，寧可不做親戚了，也不願林家的家務事由賈家來指手劃腳。姑娘她才勉強展顏笑開，恢覆如常。然經此一劫，姑娘心裏對賈府的人存下涼意，不願再同她們過多親近。除了隔三差五地派人送點東西過去孝敬各位長輩和問候姊妹們，她本人是不到萬不得已，絕不涉足賈府半步。

不多時，紫鵑來到孫嬤嬤的屋子前，推門而入，發現孫嬤嬤坐在燭臺前，瞇著眼睛縫一個月白色的肚兜，上面繡著粉白色的荷花花樣。她笑著上前去問安，說明來意。孫嬤嬤忙放下手中活計，接過藥方子瞧了瞧，連呼幾聲阿彌陀佛，感謝慕辰的醫術高超，馬上轉過頭吩咐一旁的小丫鬟墨燕拿去給府裏專門負責物品采辦的高管事，命他速去辦妥了，拿回來給她。墨燕應聲，收好藥方子出去。

見她走了，孫嬤嬤拉著紫鵑坐下來，仔細詢問黛玉今日的衣食寢居，吃得好不好，夜裏睡得安不安穩，衣裳有沒有多穿兩件，隔壁頭來的宮裏嬤嬤對黛玉好不好等等話題。紫鵑微笑著一一答來，孫嬤嬤知道紫鵑為人老實本分，心眼憨厚，不會講虛話空話，聽她說黛玉過得極好，玉竹嬤嬤照顧得甚是體貼周到，心上的擔憂霎時一掃而空。她拉著紫鵑講了一會子話，順便將手中月白色肚兜的最後兩針縫好，折疊起來用一塊大絲帕包住，交給紫鵑帶回去給黛玉穿，倆人接著絮叨會，紫鵑看看時辰不早了，起身告退。

按著藥方子吃了一段時間的藥，黛玉的精神明顯比原來好上許多，而桐城縣那邊也回了信息過來說，林如海已收到了她轉托隔壁頭帶過去的東西（平安書信和藏在衣服夾層裏，黛玉暗中變賣一些燙手的產業得來的兩萬兩銀票。），並回覆說河堤的加固加高方案不日即將動工，以前在揚州的鹽商同好們聽聞他要為民造福，紛紛慷慨解囊，相助與他。遂錢糧之事目前暫時不愁。倒是大姐兒身子怯弱，需靜心休養，萬不可積郁在心，弄垮了自個兒的身體。黛玉看罷信後，心情立時開朗，轉而關註郊外莊子的田租上去了。

原來管理田莊的朱駿被她攆出去後，換了一個新的叫方明的管事，那個管事一上任，便將莊子裏收留的難民們細細盤查一遍，凡是品行不佳，歡喜喝酒賭博的，一律給了幾百大錢做盤纏，攆出莊子。剩下的，也都仔細做花名冊，每月付五百大錢為工錢，正式雇傭。他倒是吸取了上任朱駿的事為教訓，不敢手腳不幹凈，頗為安分守己的管理著莊子。

只是，朱駿管理多年，莊子裏的奴才比較服氣他。方明是個新人，做事雖雷厲風行，手段頗狠，但底下的奴才做起事來，陽奉陰違，當面一套背後一套，從不拿他當盤菜，搞得他事事受挫，春播都無法順利進行。林修善之前派在莊子裏潛伏的下人瞧見了，秘密上報給黛玉，望她想法子徹底整治下莊子裏良莠不齊的奴才們，免得留下後患。

思慮良久，黛玉決定親去莊子裏看看實際情況，而非坐在家中聽底下的人胡編亂造。細細一想，她起身喚外間伺候的丫鬟相思去準備出行的衣物飯食等，又吩咐丫鬟戴勝去對紫鵑說聲，讓她去找劉偉準備車馬。後轉念一想，弟弟林融聽到了，定會吵著一同去，再說，很多時候，弟弟這個小主子出面比她強。遂命丫鬟雲雀到林融所住的院子裏去交待甘草半夏收拾行李，明兒一塊去。

隔天一早，七八個小廝騎馬在前開道，劉管事騎著馬領著幾個忠心耿耿的手下，護在林家姐弟所坐馬車的左右旁邊，隨身伺候的丫鬟婆子們分坐在緊跟其後的五輛馬車上，末了還有十個玉竹嬤嬤非要安排的穿著林家奴才服飾的王府侍衛。一行人浩浩蕩蕩出了城門，沿著官道，向林家位於郊外的莊子進發。

走了大約半天的功夫，到了莊子前，聞訊趕來的方明管事率領手底下的一群小管事們，神色緊張地立在大門口迎接。

黛玉眸色淡淡地隔著窗紗打量外面的情形，見莊子裏探頭探腦的皆是婦道人家和小孩子，心裏馬上明白過來，莊子裏的莽漢等想必是被方明得信後，遣人轟攆幹凈了。對於此番擾民的動作，黛玉眸色一閃，也不好多說什麽，她曉得方明是按規矩做事，錯不在他。誰讓她是官宦人家養在深閨裏的千金小姐，不能叫人瞧了去。體諒到這一層，她端坐在車內，命弟弟林融下去應酬接見，自個兒坐在馬車裏聽倆人寒暄。

過了一會子，專門負責打掃的嬤嬤過來回話說，屋子清理幹凈了，請姑娘進去歇息，喝口茶。紫鵑應聲，吩咐馬車夫駕車進莊子裏面，停到收拾好的屋子前面，馬車一停下，候在外頭的婆子忙湧上去掀開簾子，安排好下車的腳踏子，先伸手扶紫鵑相思兩個丫鬟，後扶從上到下裹在素色軟緞披風裏，頭上戴著紗帽，臉上蒙了面紗的黛玉款款而下。

下了車後，她們也不耽擱，簇擁著黛玉進入屋子裏，坐到竹簾後的木榻上，喝了幾口茶，吃了點隨身帶的茶果點心。方明得了通報，彎著腰，垂著頭進入屋子，一臉恭敬送上近期的賬冊，不等紫鵑開口說話，他頗為識趣地躬身退到門外和其他人一起垂手伺立。

黛玉大約翻看了下賬冊，見上面的支出羅列的很是清楚，並無大的漏洞，眸色一柔，嘴角露出滿意的表情。略微一思索，她擡起頭，招手喚紫鵑到身邊，指著花名冊的幾個人，耳語了幾句，令她去找玩耍的林融，讓他出面逮那幾個不聽話的出頭奴才，敲山震虎一番，助方明一臂之力。

在莊子裏歇息了大概一個時辰，林融大發威風整治了幾個不聽話的奴才，吃了一頓農家新鮮的蔬菜野味，黛玉命紫鵑拿出紅包封賞了莊子裏的人，不等他們來叩謝。一行人收拾好食盒等，重新登上馬車，浩浩蕩蕩地返回家中。

車隊緩緩地行經一處農莊，引來一群看熱鬧的人，突然，一波小孩的哭喊聲傳出，馬兒嘶叫幾聲，車身猛地一陣晃動，驚得黛玉慌忙摟住弟弟的身體，待馬車平穩，她眉尖輕蹙，淡聲吩咐道：“紫鵑姐姐，煩你去瞧瞧出什麽事了？”

紫鵑定定心神，欠身跪移到簾門前，微微掀開，窺看一眼人聲沸亂的地方，轉臉對黛玉說道：“姑娘，好像是農戶人家的小孩子淘氣，溜到我們的車隊裏來，驚到馬兒了。”

林融一聽這話，來勁了，叫著要出去瞅瞅，看看那娃娃。黛玉冷顏一瞥，不睬他，囑咐紫鵑讓劉偉過去問問孩子傷到沒？爾後帶小孩的家人過來問話。

過了大約一盞茶的功夫，一名衣裳還算周正的老婆子領著一個大約四五歲的小孩子磨蹭著過來問安。紫鵑回頭瞅了黛玉一眼，掀開一半簾子，擋住外人的視線，柔聲問道：“姥姥，你家孩子沒事吧？”

跟在旁邊的老婆子忙催促劉姥姥上去見禮，劉姥姥在原地忸怩了半天，方紅著臉，手腳無措地撣了撣衣裳，嘴裏稱著姑奶奶連拜了幾下，紫鵑見狀，忙退身避開，叫旁邊的老婆子扶起她，說道：“姥姥，這可使不得。您老是長輩。我們這些年輕的，可禁受不起您這大禮。”

林融從旁瞅見，噗哧一聲笑出來，覺著這老婆子人特好玩，竟然稱呼紫鵑姐姐為姑奶奶。他眼睛一瞄，瞥見了藏在劉姥姥身後頭的小男孩，心眼一轉，探手抓起一把果子，從窗戶裏丟到那孩子腳跟前，看著小孩開心地撿起往嘴裏塞的模樣兒，他呵呵笑起來。

黛玉剛巧回頭抓到這一幕，眸色不悅，厲聲責道：“融兒，你在做什麽？姐姐啥時教你這般糟踐人的？相思，你把我們剩下的果子點心用油紙包裹好，送下去給那孩子吃。融兒，回去後，你給姐姐好好面壁反省方才的作為。”

相思應聲，一邊收拾點心，一邊偷瞟林融，見他小臉漲得通紅，牙齒緊緊咬住下唇不放，淚珠子滾來滾去，就是硬挺著不肯落下來，不由得暗生同情心。心道：姑娘平素雖最寵小哥兒，然做錯事處罰起來，也是最嚴厲的。

紫鵑問完話，轉過身來回話，見林融眼淚汪汪的縮在馬車角落裏，黛玉冷著一張臉，盤腿端坐，按照往日的事來判斷，她心裏大概了解些內幕，於是，她就當作沒看見眼前發生的事，微微笑道：“姑娘，我問過了。那姥姥說，她姓劉。目前隨著女兒女婿過日子。說到她女婿。姑娘，也正是巧了，真可以說是大水沖了龍王廟，一家人不識一家人了。她家女婿與二太太娘家是連宗的。說起來，我們兩家還是親戚呢。”

紫鵑是故意這麽說的，說實在的，王夫人娘家連宗的親戚，與她們林家有何相幹，簡直八輩子都打不著的關系。她是見林家姐弟倆鬧了生分，遂故意打趣下，讓倆人都有臺階可下。

她無心一說，黛玉一聽，心思卻活動了。她忽地想起好友說的紅樓裏的一個大好人來。那人好像也叫劉姥姥，是王夫人家挨不著邊的親戚。某非這位姥姥便是。

她稍稍想了想，面色緩和的說道：“紫鵑姐姐，既是我們家的親戚，那更得好好賠不是才好。你去匣子裏取二十兩銀子封好，送給那位劉姥姥。說是我們家給孩子看病買藥的錢。另外，你再拿兩吊散錢，說是給孩子買好吃的，補身子的。然後，你對那姥姥說說，要她得空了，到城裏玩玩。我們家雖不是什麽大富人家，但招待親戚還是招待得起的。”

說完這些，黛玉無意間瞥見手腕上戴的絞絲銀鐲子，眸光一動，伸手退下來，遞給紫鵑道：“你把這個送給那位姥姥。說是我的一點小心意。”

紫鵑接過，略一猶豫，勸道：“這鐲子雖不值錢，然卻是姑娘的心愛之物。我看還是留著，先把我手上戴的銀鐲子送給劉姥姥吧。”

說著，她退起手腕上的鯉魚鬧蓮鐲子來，黛玉一見，忙阻攔道：“紫鵑姐姐，你且別忙。我是看劉姥姥人不錯，才願意將鐲子贈給她留個紀念。倘使換做別人，開口問我要，我還得掂量下，到底給不給呢？”

見她如此，紫鵑也不好多言，拿了塊帕子小心包好絞絲鐲子，和賞銀一同放在小漆盤上，端起鉆出馬車，親自送去給拉著送點心果子的相思，一個勁道謝的劉姥姥。那姥姥也是個挺會瞧眼色的人，看到紫鵑送上的東西，心裏喜得渾身發癢，語無倫次地左一個謝謝姑奶奶，右一個謝謝姑奶奶，後聽紫鵑說二十兩是她家姑娘給板兒看病買藥的，兩吊散錢是給板兒買好吃的，帕子裏包的銀鐲子是她家姑娘給她的見面禮。她當場喜得魂都飛了。結結巴巴的連話都說不利落。紫鵑笑著交待了幾句，後說天色不早，她們還要趕回城裏去，說完，她遞眼色示意讓一旁的老婆子攙扶劉姥姥和板兒離開。看著劉姥姥的身影離遠了，她方回到馬車中，與黛玉回話。

黛玉聽後，垂眸不語，心裏面突地冒出一個念頭來。她見劉姥姥所在的農莊山清水秀，倒也不錯，動起買田地修房的主意來了。

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